Regula el compromiso de formalizar un contrato de compraventa.
El precontrato representa la promesa de contratar, por lo que su firma vincula a las partes para formalizar la compraventa en un futuro.
La esencia del precontrato o contrato preliminar es la de constituir un vínculo por virtud del cual las partes se obligan a celebrar posteriormente un nuevo contrato. Representa una toma de contacto entre voluntades relativa a la obligación de obligarse en un futuro.
Se diferencia del contrato de arras o señal en que en el precontrato no se otorga un adelanto del precio en concepto de señal sino que únicamente se pactan las condiciones en las que se formulará la posterior compraventa.